Fundação da Paróquia São Pedro                             

A Paróquia São Pedro, em Codó, no interior do Maranhão, foi criada em meados da década de 1990 para ampliar a evangelização na cidade. Até então, Codó contava principalmente com as paróquias de São Sebastião e São Francisco, e muitas comunidades periféricas careciam de assistência religiosa regular. O impulso para a criação da nova igreja surgiu com a chegada do padre italiano José Pellegrine à região. Em 1993, durante uma visita a Codó, Pellegrine ficou profundamente impressionado com a pobreza material e espiritual da população local – muitos católicos batizados estavam afastados da prática religiosa e frequentemente buscavam outros caminhos espirituais. Diante desse desafio pastoral, o padre sentiu-se chamado a fundar uma nova igreja na cidade. Com o apoio da Diocese de Coroatá (à qual Codó pertence) e de Dom Reinaldo Pünder, então bispo diocesano, foi criada a Igreja São Pedro. O Padre José Pellegrine tornou-se seu primeiro pároco, lançando as bases de uma nova comunidade de fé em Codó.

Construção e Inauguração do Santuário Menino Jesus

 Após a autorização da Diocese de Coroatá, teve início a construção da igreja, dedicada a São Pedro. Padre Pellegrine idealizou que esse templo fosse também um santuário, escolhido como centro de devoção para atrair os fiéis de volta à Igreja. Ele escolheu a imagem do Divino Menino Jesus como padroeiro do santuário – um símbolo de humildade, doçura e acolhimento, capaz de tocar o coração do povo. Com ampla participação da comunidade local, a nova igreja foi erguida no bairro São Pedro, em Codó. Em 19 de fevereiro de 1995, ocorreu a inauguração solene: nessa data, a igreja foi abençoada e aberta ao culto público, tornando-se oficialmente o Santuário Menino Jesus. Na mesma celebração, houve a acolhida festiva da imagem do Menino Jesus, entronizada no altar-mor do santuário, concretizando a inspiração original de Padre Pellegrine de fazer daquele lugar um centro irradiador de fé e devoção para toda a região. A partir de então, o Santuário Menino Jesus passou a ser um ponto de referência religiosa em Codó, atraindo fiéis e peregrinos em busca de espiritualidade. Em 4 de fevereiro de 2014 a Igreja São Pedro, foi elevada ao Status de Paróquia São Pedro.

Trajetória Pastoral do Padre José Pellegrine

O Padre José Pellegrine (1927–2017) teve uma trajetória missionária marcada pelo serviço aos mais pobres e pela fundação de comunidades. Sacerdote de origem italiana, ele veio ao Brasil para trabalhos pastorais na década de 1980. Antes de chegar ao Maranhão, atuou na periferia de Brasília (região de Brazlândia), levando assistência religiosa às comunidades carentes da capital federal. Em 1993, durante a visita que fez a Codó a convite de um sacerdote local, Pe. Pellegrine encantou-se pela cidade e solicitou aos seus superiores sua transferência definitiva para a Diocese de Coroatá.

Estabelecido em Codó, Padre Pellegrine assumiu diversas frentes pastorais. Chegou a servir como pároco das tradicionais paróquias de São Sebastião e São Francisco (as mais antigas da cidade) e também realizou trabalhos missionários em outras localidades do Maranhão, como Vargem Grande e Miranda do Norte. Paralelamente, dedicou-se com afinco à Igreja São Pedro e ao Santuário Menino Jesus, que ele próprio fundara, implementando ali vários projetos religiosos e sociais em benefício da comunidade.

Entre as contribuições mais notáveis de Padre Pellegrine em Codó está a expansão da estrutura pastoral e assistencial. Ele foi diretamente responsável pela construção de 8 igrejas e 2 santuários na região, incluindo o próprio Santuário Menino Jesus, levando a presença da Igreja a bairros antes desassistidos. Além disso, fundou 4 creches comunitárias nas periferias de Codó e em Miranda do Norte, destinadas a atender crianças carentes – uma iniciativa que forneceu educação básica e apoio social a inúmeras famílias humildes. Conhecido por sua humildade e zelo apostólico, Padre José Pellegrine dedicou a sua vida à sua fé, sempre trabalhando pelos mais humildes, servindo igualmente pobres e ricos com caridade cristã. Sua atuação incansável, tanto no altar quanto nas ações sociais, fez dele uma figura muito querida e respeitada na comunidade codoense, que o considerava um grande líder religioso de sua história local.

Falecimento e Sepultamento do Padre Pellegrine

Padre José Pellegrine permaneceu em Codó até o final de sua vida, testemunhando o crescimento da fé na comunidade que ajudou a erguer. Ele faleceu em fevereiro de 2017, aos 89 anos de idade, enquanto se encontrava em tratamento de saúde na cidade de Teresina, Piauí. Sua morte causou grande comoção em Codó – o corpo foi levado de volta à cidade, onde multidões de fiéis participaram das cerimônias de velório e missa de corpo presente. Cumprindo seu último desejo, o sacerdote foi sepultado no interior da Igreja de São Pedro, exatamente no santuário que ele fundara décadas antes. Para isso, preparou-se um túmulo especial dentro da igreja, que recebeu seus restos mortais em 6 de fevereiro de 2017. Este gesto singular – enterrar Padre Pellegrine dentro da própria igreja matriz – foi autorizado pelo bispo diocesano e simbolizou a união definitiva do pastor com seu rebanho. Assim, a memória de Padre José Pellegrine ficou perenemente gravada no coração da Paróquia São Pedro: seu túmulo no santuário tornou-se um local de homenagem e gratidão, lembrando a todos do legado espiritual e social deixado por ele em Codó.